A Polícia Ambiental deve devolver ao mar até o final deste mês cerca de 150 pingüins, que se encontram em fase final de tratamento no Centro de Triagem de Animais Silvestres (Cetas), no Rio Vermelho. Esses animais integram um contingente total de 300 aves que foram capturadas entre agosto e meados de setembro em praias da Ilha de Santa Catarina, cobertos de óleo, fato que comoveu a população da capital e provocou uma mobilização inédita de ambientalistas e simpatizantes para recuperação dos animais. O primeiro grupo de pingüins deverá ser libertado nas proximidades na Ilha do Xavier, defronte à Praia Mole, por onde passaria a corrente da Patagônia. Os restantes 150 animais aguardam a liberação dos veterinários do centro. Há ainda 10 pingüins na Unidade de Tratamento Intensivo (UTI), considerados ainda debilitados, mas fora de perigo. O soldado da Polícia Ambiental Cléber Machado informa que 11 animais recolhidos ao local morreram, mas os demais responderam ao tratamento, com limpeza, hidratação e alimentação, e estão ganhando peso até a hora de voltar à natureza. “O óleo tira a impermeabilidade natural do animal e eles sofrem hipotermia com a água gelada, por isso morrem”, explica. Para retirar o óleo, os animais são lavados em água com detergente, esfregados, enxagüados e, após, secados em secador. Outros dois mil pingüins não tiveram a mesma sorte, e já chegaram mortos à Ilha.