Os suplementos de vitaminas e de sais minerais devem ser tomados de forma a complementar uma necessidade pontual ou metabólica, mas nunca devem ser substitutos de uma alimentação saudável e variada. A alimentação deveria ser suficiente para o aporte diário das DDR (doses diárias recomendadas) de vitaminas e de sais minerais. Acontece que muitas vezes a nossa alimentação é incorreta e o processamento industrial (devido aos conservantes) ou o processamento caseiro (com a cozedura), diminuem o teor nutricional dos alimentos. Outras vezes, as pessoas têm dificuldade na absorção de um ou mais nutrientes, devido a alterações metabólicas ou ainda, podem precisar de uma ingestão pontual de algumas vitaminas ou sais minerais, por estarem numa fase especialmente exigente das suas vidas, como é exemplo a gravidez, o aleitamento, o esforço físico dos desportistas, um esforço mental em épocas de grande exigência, intelectual, por exemplo.
A coenzima Q10 é uma substância que atua no interior de cada célula aumentando a sua rentabilidade energética. Com este efeito, todos os nutrientes provenientes da alimentação são mais eficazes, aumenta-se a ação antioxidante e diminui- se a quantidade de radicais livres, responsáveis pelo envelhecimento celular. Muitas vezes, às fórmulas multivitamínicas é acrescentada a coenzima Q10, outras vezes apenas a sua suplementação isolada, acompanhada por uma alimentação equilibrada é suficiente para o melhor desempenho e maior proteção do nosso organismo. Nos suplementos multivitamínicos, cada uma das vitaminas nunca excede a DDR, estabelecida pela Organização Mundial de Saúde.
Por outro lado, há suplementos ricos em apenas uma substância isolada. Os suplementos com ferro são recomendados quando há anemia, ou seja, quando há deficiência de glóbulos vermelhos no sangue. Por vezes, na gravidez, a mulher fica anêmica, necessitando deste mineral. Muitas vezes é prescrito ácido fólico (vitamina B9), para promover a formação saudável do tubo neural do feto. No período de aleitamento, quando as mães tomam suplemento de ferro, há registo de uma maior frequência e cólicas nos seus filhos alimentados a leite materno.
Há também situações em que a suplementação é essencial: os vegetarianos necessitam de suplementação de vitamina B12, as pessoas com doença celíaca necessitam de suplementação de vitamina D, ferro, zinco, ácido fólico e vitamina B12. Quem sofre de doença de Crown, tem também tendência para a anemia, o que leva a ser feita a suplementação com ferro. Das vitaminas que aumentam a imunidade, há a nomear a vitamina C que muitas vezes vem acompanhada do zinco e do selênio. Podemos falar também do Omega 3, um óleo extraído dos peixes como o salmão e a sardinha e que evita as doenças cardiovasculares, ajuda a controlar a tensão arterial, o colesterol e a diabetes, além de ser um nutriente neurológico com ação antidepressiva. O magnésio é um sal mineral que é utilizado na suplementação, atuando nas dores musculares, nas caibras e até nos distúrbios gástricos, causadores de azia. Tendo o magnésio também um papel imunológico, é muitas vezes adicionado nos sprays nasais, para se obter alívio nas alergias. A junção de cálcio, com a vitamina D, tem uma ação contra a osteoporose. A biotina, ou vitamina B7, tem um efeito na reestruturação da fibra capilar e na saúde das unhas.
A absorção dos nutrientes existentes nos alimentos ou nos suplementos é dada no intestino, o que leva a ter de prestar atenção à sua integridade e saúde. Em caso de diarréia, por exemplo, há que restabelecer a saúde intestinal, tomando suplementos, formados por complexos de vitaminas do grupo B, ou leveduras ou ainda probióticos. Estas leveduras são muitas vezes tomadas como suplemento, no caso da toma prolongada de alguns antibióticos. Há que se aconselhar a sua ingestão com alimentos à temperatura ambiente e nunca com alimentos quentes que poderão diminuir a sua ação. A ingestão com água, à temperatura ambiente e antes das refeições, será o ideal. (Texto: Maria Leonor Castro e Silva/Farma & Farma Farmácia Popular Campeche).